人們通常認為腰背痛的原因是椎間盤破裂,然而,真正的髓核破裂是不常見的。
脊柱由椎體組成,椎體之間是緩解外部沖擊的椎間盤,椎間盤的最外層是堅強的纖維環,叫做環面,中間是類似果凍狀的凝膠物質,叫做髓核。
椎間盤突出時,外部的纖維環受損,髓核的柔軟組織滑出。如果纖維環是在臨近椎管處撕裂,髓核內的組織則會進入椎管,若這種情況于突然間發生,首要癥狀是一陣劇痛。椎間盤突出可以在背部任何地方發生,但它常引起下腰部疼痛,并放射到臀部和大腿。
椎間盤突出常發生在青年和中年人群中。突然間壓力過大,會引起椎間盤破裂;若纖維環重復受損,隨著時間的推移,環面越來越弱,即使很小的壓力也會引起椎間盤突出。另外,環面變得脆弱時,某些點上的升舉或彎曲都會給椎間盤造成很大的壓力,使得椎間盤越來越脆弱,此時一個很小的動作就會使椎間盤破裂,但若這個動作發生于5年前則不會使椎間盤破裂,這就是脊柱老年化所引起的后果。所以脊柱老年化是腰椎間盤突出最常見的原因。
椎間盤退化會引起一系列問題,首先,髓核中的組織進入椎管壓迫神經,還有科學研究表明髓核組織會產生一種化學物質刺激神經根,這些都會影響神經功能,在受神經影響的部位會有疼痛,虛弱和麻木。
腰背部疼痛可能根本就不是椎間盤突出的癥狀之一,因為所有的癥狀都來自于對神經的壓迫和刺激,但是有些病人的確有腰背部疼痛,其原因可能是椎間盤破裂時,背部受到其他的刺激產生疼痛。椎間盤突出突然發生時,背部會有劇烈疼痛,其他癥狀有:
疼痛從臀部蔓延到大腿,稱為放射性疼痛
腿部麻木
腿部肌肉無力
腿部的條件放射減弱或消失
這些癥狀的發生部位取決于是脊柱中的哪根神經受壓,了解疼痛發生的部位有助于醫生判斷突出的椎間盤所在位置。
診斷椎間盤突出疾病時,醫生需了解患者的完整病史并做一些身體檢查,如X射線:通常X射線看不出椎間盤退化,但能幫助醫生識別脊柱的磨損程度。
MRI:常用的診斷椎間盤突出的方法,無痛準確。
脊髓造影和CT掃描
有時X射線和MRI不能反映所有的情況,需脊髓造影和CT輔助檢查。
椎間盤X線片
若用手術方法治療椎間盤突出,醫生需借助椎間盤X線片確認引起疼痛的椎間盤。
ENG和SSEP
電子檢查可以確定腿部疼痛是否來自某個受損的神經
很多患者在開始時會有一些癥狀,但是幾周或幾個月后這些癥狀會自動消失,若癥狀變得更加嚴重,醫生可能建議采取手術治療。
鎮痛藥
醫生通常建議服用非處方止痛藥,如布洛芬,泰諾和一些新的抗炎藥物,若這些藥物沒有緩解疼痛,醫生會開出麻醉或非麻醉性鎮痛藥
休息
患者有時會因為疼痛暫時離開工作減少運動,這時可借助背部支架來限制損傷椎間盤的過度運動。
理療
一個全面的康復計劃應有其他措施輔助,如緩解疼痛和炎癥,改善力量和運動狀況,協助患者更輕松的處理日常生活。治療期間的隨時訪問有助于控制病情發展,還需加強提高和協調背部肌肉和腹肌力量的鍛煉。
硬膜外類固醇注射(ESI)
ESI通常在椎間盤突出引起神經根受刺激進而引發劇烈疼痛時常采用,一般情況下不采用ESI除非手術治療勢在必行,另外ESI緩解疼痛的成功率只有50%。
手術治療
當保守治療無效時,可采取手術治療,可在以下兩種方法中任選一種:
椎板切除術和椎間盤切除術:手術目的是切除突出的髓核,阻止其刺激神經。為了進入椎管,醫生需切除部分或全部的椎板。